Pakistani Scientists Lead Global Declaration On Ending Polio

Experts from more than 80 countries cite time-limited opportunity, endorse comprehensive new eradication strategy 

Karachi, April 15, 2012: Hundreds of scientists, doctors and other experts from around the world launched the Scientific Declaration on Polio Eradication today, declaring that an end to the paralyzing disease is achievable and endorsing a comprehensive new strategy to secure a lasting polio-free world by 2018. The declaration’s launch coincides with the 58th anniversary of the announcement of Jonas Salk’s revolutionary vaccine. 

The more than 400 signatories to the declaration urged governments, international organizations and civil society to do their part to seize the historic opportunity to end polio and protect the world's most vulnerable children and future generations from this debilitating but preventable disease. The declaration calls for full funding and implementation of the Polio Eradication and Endgame Strategic Plan 2013-2018, developed by the Global Polio Eradication Initiative (GPEI). With polio cases at an all-time low and the disease remaining endemic in just three countries, the GPEI estimates that ending the disease entirely by 2018 can be achieved for a cost of approximately $5.5 billion. 

“Pakistan is making progress towards polio eradication with only 58 cases last year, a decrease of more than 70% from 2011,” said Sania Nishtar, Federal Minister for Science and Technology, Information Technology, Education and Training in the Government of Pakistan. “However, big challenges remain to be tackled including improving accountability mechanisms, overarching coordination of the polio programme as well as ensuring the safety of health workers. We need to overcome these bottlenecks to ensure that Pakistan becomes polio free.” 

The declaration – housed online by Emory University at vaccines.emory.edu/poliodeclaration – notes that polio vaccines have already protected hundreds of millions of children from the disease and eliminated one of the three types of wild poliovirus, proving that eradication is scientifically feasible. It calls on the international community to meet the goals in the GPEI plan for delivering polio vaccines to more children at risk, particularly in Afghanistan, Nigeria and Pakistan, where polio remains endemic and emergency action plans launched over the past year have resulted in significant improvements in vaccine coverage. 

“Securing a lasting polio-free world goes hand in hand with strengthening routine immunization. We need all countries to prioritize investments in routine immunization,” said Dr. Zulfiqar Bhutta, founding director of the Center of Excellence in Women and Child Health at Aga Khan University. Dr. Bhutta, one of the declaration’s leaders, is a member of the Strategic Advisory Group of Experts (SAGE) on Immunization, a technical advisory body to the GPEI. 

The declaration emphasizes that achieving polio eradication requires efforts interrelated with strengthening routine immunization, a new focus of the GPEI plan. As the last cases of polio are contained, high levels of routine immunization will be critical. At the same time, resources and learning from polio eradication efforts can be used to strengthen coverage of other life-saving vaccines, including for children who have never been reached with any health interventions before. 

The scientists and experts signing the declaration called on the international community to take steps outlined in the GPEI plan to address challenges that have posed obstacles to polio eradication in the past, including improving immunization campaign quality to reach missed children and eliminating rare polio cases originated by the oral polio vaccine. While previous polio efforts have sought to interrupt wild virus transmission and then address vaccine-derived virus, the new GPEI plan addresses both simultaneously with a timetable to phase out use of oral polio vaccines and introduce inactivated polio vaccines. The declaration urges vaccine manufacturers to provide an affordable supply of the different vaccines required for eradication, and calls on scientists to continue researching new and better tools. 

“As long as it exists anywhere in the world, polio threatens children everywhere,” said Professor Helen Rees, executive director of the Wits Reproductive Health and HIV Institute at the University of the Witwatersrand in South Africa, who signed the declaration and chairs SAGE. “By pursuing in parallel all of the steps needed to reach eradication, including the switch to inactivated vaccines, countries have a complete path to eliminate polio’s threat.” In November 2012, SAGE recommended the introduction of at least one dose of inactivated polio vaccine into all routine immunization programs prior to the phase-out of oral polio vaccines. 

In light of recent attacks on health workers in some endemic countries, the declaration stresses the need to protect polio vaccination teams as they do their work. The GPEI plan includes a series of risk-mitigation strategies for insecure areas, including deepening engagement with community and religious leaders. 

The scientists and experts signing the declaration hail from 80 countries and include Nobel laureates, vaccine and infectious disease experts, public health school deans, pediatricians and other health authorities. More than 40 leading universities and schools of public health and medicine are promoting the declaration on their websites, including Aga Khan University, the Harvard School of Public Health, the London School of Hygiene & Tropical Medicine, Al Azhar University (Egypt), University of Cape Town, Redeemer's University (Nigeria) and Christian Medical College Vellore (India). 

“We have the tools we need and a time-limited opening to defeat polio. The GPEI plan is the comprehensive roadmap that, if followed, will get us there,” said Dr. Walter Orenstein, professor and associate director of the Emory Vaccine Center at Emory University and former director of the U.S. Centers for Disease Control and Prevention’s National Immunization Program. Dr. Orenstein is one of the scientists spearheading the declaration and among the signatories who were on the frontlines of ending smallpox, the only human disease to be successfully eradicated. 

The declaration notes that the world has a unique window of opportunity to eradicate polio. Only 223 new cases due to wild poliovirus were recorded in 2012, an historic low and a more than 99 percent decrease from the estimated 350,000 cases in 1988. Just 16 new cases have been reported so far in 2013 (as of 9 April). India, long-regarded as the most difficult place to eliminate polio, has not recorded a case in more than two years. 

The plan will be publicly shared with the immunization community at the Global Vaccine Summit taking place 24-25 April 2013 in Abu Dhabi.

The full declaration and list of scientists can be found on http://vaccines.emory.edu/poliodeclaration/

پاکستانی سائنسدانوں نے پولیو کے خاتمے کے لئے عالمی اعلامئے کی تیاری میں سرفہرست کردار ادا کیا

80 ممالک کے ماہرین نے محدود مواقع کا ذکر کیا، پولیو کے خاتمے کے لئے نئی جامع حکمت عملی کی توثیق کی

کراچی ، 15 اپریل ، 2013 : دنیا بھر سے تعلق رکھنے والے سینکڑوں سائنسدانوں ، ڈاکٹروں اور دیگر ماہرین نے آج پولیو کے خاتمے کے لئے ایک اعلامیہ جاری کیا ہے جس کے مطابق معذور کرنے والی بیماری پولیو کا خا تمہ ممکن ہے اور اس حوالے سے2018 تک پولیو سے پاک دنیا کا حصول ممکن بنانے کے لئے ایک جامع حکمت عملی کی توثیق کی۔ اعلامیہ جاری کرنے کی تاریخ Jonas Salk کی انقلابی ویکسین کے اعلان کی اٹھاونویں سالگرہ سے مطابقت رکھتی ہے۔

اعلامئے پر دستخط کرنے والے 400 افراد نے حکومتوں ، بین الاقوامی اداروں اور سول سوسائٹی کے نمائندوں پر زور دیا کہ اس تاریخی موقع سے استفادہ کرنے کے لئے اپنا کردار نبھائیں اور دنیا میں خطرے سے دوچار بچوں کو تحفظ دیں اور مستقبل کی نسل کو اس معذ ور کرنے والی لیکن قابل علاج بیماری سے بچائیں۔اعلامئے میں کہا گیا ہے کہ پولیو کے مکمل خاتمے کے قریب جاری ہونے والے 2013 سے 2018 تک کے دورانئے کی حکمت عملی کے حا مل اس اعلامئے کی مکمل مالی معاونت کی جائے ۔ گلوبل پولیو ایری ڈیکیشن انیشی ایٹو (GPEI ) نے یہ حکمت عملی ترتیب دی ہے۔اس وقت پولیو کے کیسز تاریخ کی نچلی ترین سطح پر ہیں اور بیماری تین ملکوں تک محدود ہوچکی ہے ۔ گلوبل پولیو ایری ڈیکیشن انیشی ایٹو کے اندازے کے مطابق2018 تک بیماری کے مکمل خاتمے کے لئے تقریباََ 5.5 ارب امریکی ڈالر خرچ ہوں گے۔

ثانیہ نشتر، وفاقی وزیر برائے سائنس و ٹیکنالوجی، انفارمیشن ٹیکنالوجی، تعلیم و تربیت، حکومت پاکستان نے کہا ” پاکستان میں پولیو کے خاتمے کے لئے پیش رفت ہو رہی ہے اور گذشتہ سال صرف 58 کیس سامنے آئے ہیں اور یہ تعداد سال 2011میں سامنے آنے والے کیسز سے 70 فیصد کم ہے۔تاہم بڑے چیلنجز کا مقابلہ کرنا ابھی باقی ہے ۔ ان میں احتساب کے طریقہ کار کو بہتر کرنا، پولیو پروگرامز میں ربط پیدا کرنا اور ہیلتھ ورکرز کے تحفظ کو یقینی بنانا۔ پاکستان کو پولیوسے پاک کرنے کے لئے ہمیں ان رکاوٹوں کو عبور کرنا ہوگا۔ “

اعلامئے میں کہا گیا ہے کہ پولیو ویکسین کی وجہ سے اب تک کروڑوں بچے بیماری سے بچ چکے ہیں اور تین میں سے ایک قسم کے پولیو وائرس کا مکمل خاتمہ ہو چکا ہے ۔یہ اس بات کا ثبوت ہے کہ بیمارے کا سائنسی طریقے سے خاتمہ ممکن ہے۔ اعلامئے کے زریعے بین الاقوامی برداری سے استدعا ہے کہ گلوبل پولیو ایری ڈیکیشن انیشی ایٹوکے مقاصد کو حاصل کریں اور پاکستان،نائیجیریا اور افغانستان جہاں یہ بیماری مقامی طور پر موجود ہے وہاں پولیو ویکسین کی فراہمی کو یقینی بنائیں۔ گذ شتہ سال نافذ کئے گئے ایمرجینسی ایکشن منصوبے کے باعث ویکسین کی پہنچ میں نمایاں بہتری آئی ہے۔   

ڈاکٹر ذوالفقار بھٹہ ، بانی ڈائریکٹر ،سینٹر آف ایکسلنس، آغا خان یونیورسٹی نے کہا ’پولیو سے پاک دنیا کا حصول معمول کے حفاظتی ٹیکوں کو مزید مستحکم کرنے سے مشروط ہے۔“ ڈاکٹر بھٹہ جو اعلامئے کے ایک رہنما ہیں اسٹریٹجک ایڈوائزری گروپ آف ایکسپرٹس آن امیو نائزیشن کے رکن ہیں جو GPEI کا ایک تینیکی مشاورتی بورڈ ہے۔

اعلامئے میںاس بات پر زور دیا گیا ہے کہ پولیو کے حصول کے لئے ایسے اقدامات کی ضرورت ہے جو معمول کے حفاظتی ٹیکوں کو مستحکم کرنے سے منسلک ہوں۔پولیو کے اختتامی کیسز پر قابو پانے کے لئے معمول کے حفاظتی ٹیکوں کی شرح میں اضافہ نہایت ضروری ہے۔اس کے ساتھ وسائل اور پولیو کے خاتمے کی کوششوں سے جو بھی سیکھا گیا ہے اس کا فائدہ اُٹھا کر دیگر جان بچانے والی ادویات کی پہنچ کو مزید پھیلا یا جاسکتا ہے اور ان بچوں تک پہنچا جا سکتا ہے جن تک صحت کی سہولیات پہلے کبھی نہیں پہنچیں۔

اعلامئے پر دستخط کرنے والے سائنسدانوں اور ماہرین کا تعلق 80 ممالک سے ہے اور اسمیں نوبل انعام یافتہ، ویکسین اور متعدی بیماریوں کے ماہرین ، صحت کے عوامی اسکولوں کے ڈینز، ماہرین اطفال اور دیگر صحت کے حکام شامل ہیں۔40 سے زائد صف اول کی جامعات اور صحت اور ادویات کے عوامی اسکول اس اعلامئے کو اپنی ویب سائٹس پر فروغ دیں گے۔ان میں Aga Khan University, the Harvard School of Public Health, the London School of Hygiene & Tropical Medicine, Al Azhar University (Egypt), University of Cape Town, Redeemer's University (Nigeria) and Christian Medical College Vellore (India). شامل ہیں

اعلامئے نے اس بات پر زور دیا ہے کہ دنیاسے پولیو کے خاتمے کا یہ ایک منفرد موقع ہے سال 2012 میں والڈ پولیو کے صرف 223 کیس سامنے آئے ہیں، یہ تاریخی کمی ہے اور 1988 میں سامنے آنے والے 350,000 کیسز سے 99 فیصد کم ہے۔سال 2013 میں (09 اپریل تک ) صرف 16 کیسز سامنے آئے ہیں ۔انڈیا جو بہت عرصے تک پولیو کے خاتمے کے حوالے سے ایک مشکل مقام سمجھا جاتا تھا وہاں دو سال سے زائد عرصے سے کوئی نیا کیس سامنے نہیں آیا ہے۔

مکمل اعلامیہ اور سائنسدانوں کے نام http://vaccines.emory.edu/poliodeclaration/ پر دستیاب ہیں